2012 Madness

So...we're back. Like every season, we know something about the NFL: we don't know nothing about the NFL!
Six weeks have already come and gone. Facts?
There are only two teams (Texans, Ravens) in the AFC that have a plus .500 record. The NFC West has more total victories than any other division in the NFL, with all its teams with or above .500. The refs came back after the substitutes were about to be burnt alive after being tortured by eating extra-sharp Wisconsin Munster. Pats don't look like the contenders they are. Ray Lewis is kind'a out of the game with a torn triceps and seemingly out for the rest of the season. Falcons are still undefeated, while the Saints sit at the botton of the NFC South at 1-4 coming out of their bye.
Should I go on?
The AFC East looks like this: Pats 3-3, Jets 3-3, Bills 3-3, Fins 3-3 (no typing mistakes). Steelers (2-3) are third in their division, Cowboys (also 2-3) fourth. Randy Moss is open......oh.....dropped, but give him the credit for being there. T.O. is nowhere to be seen (well, yes, on Canadian TV), "joking" with Rex Ryan about a job. Plax is also marketing himself. Ocho-Johnson...I know nothing about him.
The Hawks look good, so do the Vikes. After a surprisive 4-0 start, the Cards are coming back to Earth, hard, wings clipped and all. Kolb had his 15 minutes, now it's time to send Skelton to the frontline again.

Neither the Browns (1-5), nor the Dolphins (3-3), deserve their records, they should be higher in the standings, but rookies will be rookies, either way Weeden and Tannehill look good. Give them 32 games, we'll see.
Shawne "Lights-out" Merriman is back...again. Why? Because Mario "I miss Texas" Williams is nowhere to be seen, but that opened the door for J.J. Watt to sweep everybody off their feet. Literally. Mathews is still a beast while Raji had to stop dancing for a while with a bum ankle. Rodgers got criticized and questioned so he threw for 6 TD's in Houston last week, beating the 5-0 Texans by 18, that seemed like 50.
The "Monsters of the Midway" are back. They lead the league on takeaways and points scored on the defense. Briggs (2 pick 6's in 2 consecutive games) is faster than everybody expected, while Tillman seems younger every year. Hester is still return-less, but he is getting better at offense.
Giant Manning has been unstoppable while Bronco Manning seems to have more arm left than everybody thought, he looks like he's warming up for something big after coming back from a 24 point deficit to score 35 unanswered points last Monday at San Diego.
Megatron is kind'a, sort'a suffering the Madden curse but, for my Fantasy's sake, he will get better.
Bye bye Newton, hello RGIII, even after suffering a mild concussion (but a huuuuge hit), he ran for 140 and change with a single TD run adding up half the yardage. Luck looks good too, but the Colts are still lightyears away from what they were.
Fantasy-wise; here's the deal: CJ2K is not running anywhere, Gronk is unstoppable, Rodgers and Brees and Brady and Ryan are what we thought they were, Run DMC is not being helped by his team at all, Brandon Marshall has Chicago happy and Marshawn Lynch leads the NFL in rushing yards (652 skittles).
Seems like a whole season, right? It's only the start of the 7th week. With Thursday nights now reserved for football too, I'll be writing more often 'cause now I'll really lose my girlfriend and most of my friends and family.
But I don't really care, I love the NFL!

Please don't make us watch hockey!

En nombre de todos los fanáticos, críticos, analistas y arrimados a la NFL, queremos que se arreglen con sus contratos, demandas, paros y disoluciones para poder disfrutar de una temporada 2011 como se debe. Gracias liga, no nos defraudes.

Pack Attack!

Recuerdo que al inicio de la temporada, Michael Irvin -vaquero de corazón- le apostó a dos equipos para llegar al Super Bowl XLV; Dallas y San Diego. Hubiéramos apostado en contra de él. Esto hubiera sido un espectáculo de proporciones indescriptibles ya que Jerry Jones hubiera sido el anfitrión en su estadio, con su equipo, y hubiera tirado la casa por la ventana...Un minuto, entonces, ¿No fue el Super Bowl de 2011 el programa televisivo más visto en los últimos años y con mejor rating? Sí que lo fue. Jerry no bajó la cabeza y sin importar que los Cowboys fueran eliminados en la temporada regular con un terrible récord de 6-10, con el quarterback titular, Tony Romo, lesionado y sin su coach principal, Wade Phillips en la alineación. Recuerdo también que Jim Mora mencionó que para el campeonato de la AFC, esperaba ver a los dos grandes de la última década: Colts y Patriots, mientras que en la NFC esperaba ver llegar a y a Green Bay y a New Orleans. Punto para tí, coach. Y así, los analistas mencionaban bizarras combinaciones de equipos que tendrían una temporada trascendente. Y como en todos lados, las predicciones son solo eso...Predicciones.
Dieciséis semanas y poco más después, el resultado, sin llegar a sorprendente, satisfació a todos los aficionados de los Packers y sus cabezas de queso, mientras que las toallas amarillas tendrán que ser guardadas en un cajón y no exhibidas en un estante. La semana previa al encuentro fue una locura, el clima azotó con un frente frío a casi todo Estados Unidos. Compadezco a los aficionados que no pudieron llegar a Dallas por culpa del meteoro, así como a los que estaban ahí y gracias al inspector de seguridad que decidió que las gradas agregadas en el estadio no merecían la confianza necesaria, así que tuvieron que disfrutar del partido en el estacionamiento en pantallas hasta que la lluvia los mandó a casa, o al hotel.
Para jugadores y demás participantes en la gran fiesta del Super Bowl, también fue una semana errática, los medios en completa locura, el Jet-set de invitados organizando fiestas en la zona de Dallas-Fort Worth como si de un Mardi Gras se tratara, los VIP de la liga misma enfrentándose unos a otros con sus avatars en pantallas HD jugando Madden 2011, los Black Eyed Peas exhibiéndose como si fueran buenos músicos, Jerry Jones midiendo cada salchicha para que fuera igual a la de junto y no desentonara la simetría de su "casa", analistas por doquier tratando de descifrar quién y cómo ganaría el partido, jugadas de años atrás entre ambos equipos, factores externos, callos, espinillas, lesiones, retortijones y demás factores que pudieran llegar a alterar la energía cósmica del circus maximus.

Y llegó el domingo 6 de febrero, y dieron las 17:30, y el balón voló por los aires envuelto en un eufórico grito de emoción de todos los presentes mientras aun estando ahí, veían el partido por medio de la pantalla más grande del mundo.
El dominio defensivo se notó inmediatamente, y no fue hasta el minuto 12 del primer cuarto cuando Aaron Rodgers (#12) conectó su primer pase de anotación del partido con Jordy Nelson (#87). Bastaron 18 segundos más para que Nick Collins (#38), interceptara un pase de Ben Roethlisberger (#7) y aumentara el marcador hasta 14-0. Los que apostaron a favor de los Packers agitaban sus comprobantes con emoción, mientras los conservadores que tacharon al favorito -visitantes en el encuentro- Pittsburgh, hacían bolitas de papel térmico y los arrojaban al calentador más cercano. Sin embargo, después de un gol de campo de Sean Suisham (#4)-imposible nombre para repetir tres veces- y un pase recibido en la zona de anotación por Hines Ward (#86) la primera mitad terminó con un marcador de 21-10, así que no había nada para nadie. Las bolitas de papel fueron suavemente desarrugadas, mientras que manos sudorosas guardaban discretamente sus papelitos en el bolsillo.
Todos conocemos la capacidad de los Steelers de jugar bien y recuperar terreno en la puntuación, pero esta vez, la ofensiva fue detenida de una manera concisa y un tanto violenta. Green Bay lo hizo muy bien todo el partido aunque el marcador se cerraba después de un touchdown terrestre de Rashard Mendenhall (#34) y la diferencia era de cuatro puntos 21-17.
Mike Tomlin ya estaba listo para celebrar un glorioso regreso y adquirir la ventaja, cuando Mendenhall soltó el balón y Green Bay recuperó para que Greg Jennings (#85) anotara otros seis puntos y finalmente el marcador se colocara en 28-17. Big Ben lidereó a su equipo una vez más, lanzando un pase a Mike Wallace (#17) e inmediatamente fingir una corrida que terminó en una anotación terrestre de Antwaan Randle El (#82) que colocaría el marcador 28-25 y animaría el partido para los millones de espectadores.
Nadie se iba a dar por vencido, en especial el MVP -Rodgers, por si estabas en la luna sin TV por cable- y en una ofensiva sin pena ni gloria Mason Crosby (#2) anotó los últimos tres puntos del partido, ya que en cuarta y cinco yardas por avanzar, Pittsburgh dejó ir su última oportunidad dejando caer su último pase de la temporada.

Lo dijo Charles Woodson (#21) al terminar el partido de campeonato de la NFC en Chicago; "El Presidente -Obama, gran aficionado de los Bears- nos vino a ver jugar hoy, y después del Super Bowl, seremos nosotros los que lo vamos a ir a visitar". Fue esa seguridad sin llegar a arrogancia, la que le dio el título de campeón a los Packers este año. Con grandes individualidades pero todavía más grandioso juego en equipo, ganó el que se lo merecía, con algunos descalabros durante la temporada regular, una gran trayectoria en la postemporada y una actuación digna de campeones en el Súper Tazón, cada miembro del equipo verde y amarillo puede regresar a casa y descansar con la tranquilidad de haber cumplido su objetivo -sueño para algunos otros- y haber superado las espectativas de la mayoría de los seguidores del deporte más espectacular que existe en el mundo.

La Mesa está Puesta

Finalmente se termina la temporada 2010, y para los aficionados es un momento dulce-amargo ya que después del Super Bowl XLV, la espera de nueve meses para volver a vivir el emparrillado se hace eterna.
Sin embargo, fue un gran año para muchos, y por equilibrio universal, un pésimo año para otros.
Los equipos que quieren dar la vuelta al Cowboy's Stadium levantando el trofeo Lombardi son; por la conferencia americana, los Steelers y por la nacional, los Packers. Ambos equipos se enfrentaron por última vez en la fecha 15 de la temporada 2009, tal vez el mejor partido de temporada regular en muchos años, el marcador final: GB 36-37 PIT. Quien lo vio, recuerda ese último drive de los Steelers en el último cuarto para obtener la victoria. Gran juego.
¿Entonces que podemos esperar de estos equipos enfrentándose en el juego más esperado del año? Una gran exhibición de futbol de altísima calidad. Por un lado tenemos al quarterback mejor rankeado de la liga: Aaron Rodgers, quien tiene todavía 10 dedos sin anillos y el próximo domingo 6 de febrero en Arlington, Texas, tratará de imprimir su huella digital en el trofeo de plata más deseado por todos los niños de los Estados Unidos. La ofensiva de los Packers ha cumplido todo el año, no importando sus 15 jugadores titulares listados como lesionados, Green Bay es el equipo que tiene el mejor equipo de receptores en la liga y con la precisión de Rodgers lanzando y de su línea ofensiva protegiéndolo seguro producirá una gran cantidad de yardas aéreas, ya que el juego terrestre de  "The Pack" se ha visto afectado por la temprana lesión de Ryan Grant y además enfrentan a la mejor defensa de la NFL. La defensa de los Packers también se ha consolidado como una de las más efectivas en cuanto a detener al mariscal de campo se refiere, con "La Bestia" Clay Matthews como linebacker y los corners Charles Woodson y el novato Sam Shields. GB se juega su cuarto título de Super Bowl. Su última vuelta de la victoria la dieron en 1996 (SB XXXI) cuando derrotaron a los Patriots 35-21 en New Orleans.

Por el otro lado, el equipo más ganador en el Super Bowl de la historia, con seis títulos (dos en seis años) y ocho visitas en total, los Steelers. Su últma victoria fue un muy emocionante partido en contra de los Cardinals en Tampa Bay, en el Super Bowl XLIII con un marcador final de 27-23 y la inolvidable atrapada de Santonio Holmes para que Big-Ben Roethlisberger tuviera dos dedos que levantar en caso de que se dudara de él. También recordamos el regreso de intercepción de James Harrison de más de 100 yardas, logrando un récord en Super Bowl. Y si Rodgers quiere pasarse de listo, ahí estará Troy Polamalu, haciéndole difícil la vida a la ofensiva verde, mientras que Rashard Mendenhall, Hines Ward y Mike Wallace harán lo posible para que las toallas amarillas se puedan lucir en el estadio.
La aventura futbolística que inició el día 9 de septiembre del año pasado, tendrá una interesante y emocionante conclusión en un impresionante estadio y como cada año seguro que será uno de los programas más vistos en la televisión mundial.
Este blog no para aquí. Seguimos todo el año con información de nuestro deporte favorito.

Bye bye birdies

Have you noticed how three out of four eliminated teams in the Divisional weekend were birds? By now they should be well-cooked and served around the country with delicious gravy...And then came the Pats, and whether they were hungry too, or intimidated by all the trash talk, or whatever the reason was, they did not play at their usual level. What a bad timing for Tom Brady to throw a pick after 340 passes without one. What a day for Mark Sanchez and his receivers! Even L.T. pitched in with his first reception touchdown since 2008! Bye bye Patriots. Now the Jets have to beat the "Steel Curtain"...Easier said than done.
Every team remaining is one step away from the Super Bowl, every one of them has a fierce game to play.
Pittsburgh is celebrating because they won against their least favorite team, and now, the NFC Championship will be the same situation. The Ravens dominated the first half of Saturday's game, it looked like an easy win from there on, but no, turnovers came around and suddenly the game was tied. And Baltimore ran out of gas and Rashard Mendenhall scored the last points of the game thus making the score 31-24. Bye bye Ravens.



In Atlanta, there were fans ready to crowd the I-20 on the road to Dallas, but along came Aaron Rodgers and the Packers to score 48 points, and make it seem easy, even when the score seemed pretty even in the first half; kick return TD courtesy of Eric Weems, Green Bay never stopped fighting for every yard and scored...and again...and again. Bye bye Falcons.
So, Sunday...Snowy Chicago welcomed the Seahawks again at Soldier Field with the first 28 points unanswered. Then the Seahawks tried their best, but the Bears' defense and Jay Cutler's accuracy kept the lead with a final 35-24 score. Cutler's debut in the playoffs was not to shabby, with 4 TD's (2 passes, 2 rushes) and no turnovers, in fact, the only intercepted pass in the game was one thrown by Matt Forte...right. He's probably still doing push-ups thanks to Tillman's display for the coaches and reminder of old school football. Bye bye Seahawks.
Sad weekend for poultry. And then, they were four. We're ready for Championship weekend. More on that, later this week.

Y en esta esquina...

...Los contendientes. Ya no hay más que ganar un juego a la vez y Dallas está cada vez más cerca. En la conferencia americana, los juegos divisionales resultaron ser la tercera vez que se enfrentan ambas parejas de equipos en el año. Jets y Patriots tienen un récord de 1-1 en 2010 igual que Steelers y Ravens. De los cuatro, los Jets son los que menos experiencia reciente tienen en la postemporada, pero su actitud desde septiembre ha sido "Super Bowl o nada" y Rex Ryan ha hablado mucho, pero cumplido constantemente. Hoy mismo Cromartie le mandó un amistoso mensaje a Brady, y las imprentas en New York de inmediato lo hicieron público para reavivar la eterna rivalidad de estos dos equipos. En Meadowlands lo quieren todo y están listos para intentarlo. Por otra parte, más cerca de los Red Sox que de los Yankees, Foxborough está enterrado en nieve pero los aficionados arden con el deseo de la victoria y un cuarto trofeo en el Gillette Stadium. Y Bellichick y Brady y Welker y todos los muchachos de azul esperan el domingo para callar bocas y demostrar porque fueron el equipo con mejor récord (14-2) en la temporada regular. [Jets@Patriots, domingo 15:30] En Three Rivers, deberían de colocar una jaula, un octágono y llamar a Chuck Liddell para que sea él el referee de este encuentro. Todos conocemos la brutalidad de los encuentros de la AFC Norte, veteranísimos defensores que todavía no le encuentran sentido a las multas económicas así como grandes novatos peleando por tener una prolífica carrera como jugadores se enfrentarán el sábado al medio día para pelear por un peldaño más de camino al SB-XLV. [Ravens@Steelers, sábado, 15:30].
Del lado azul de la moneda, La NFC presenta también dos partidos más que ya vimos durante la temporada regular, el de terceros lugares divisionales, y el de segundos lugares divisionales. En la fecha seis, los Seahawks aterrizaron en Soldier Field y con una sólida defensa derrotaron a los Bears por tres puntos de diferencia. Doce semanas después, ambos equipos se vuelven a topar, en Windy City para una revancha. De este par se puede decir que no tienen nada que perder, ya que nadie esperaba verlos tan avanzados en la temporada y aún con vida. Ambos han demostrado que tienen con que vencer a los mejores pero ambos llegan temerosos de tener un mal día en la cancha, por que sus malos días han sido pésimos. Matt Hasselbeck llega con amplia experiencia en postemporada y por el otro lado, Jay Cutler se estrena en un partido posterior a la fecha 17. [Seahawks@Bears, domingo, 12:00].
El Georgia Dome, que es la zona de comfort de los Falcons, agrupará a ecenas de miles de aficionados vestidos de rojo, esperando que el gran trabajo de su equipo durante la temporada regular, así como la precisión de Matt Ryan y el poderío de Michael Turner no se vean opacados por el brazo quirúrgico de Aaron Rodgers y las manos mágicas de sus receptores, Jennings y Driver. El primer encuentro del año lo ganó Atlanta, a duras penas y con un emocionante final pero los chicos de la bahía tienen sed de triunfo y de demostrar que todo lo que se habló de ellos al comienzo de la temporarda y de sus posibilidades de ganar el "Gran Juego" en enero estuvieron respaldadas con resultados. Green Bay ha tenido altibajos, Atlanta presenta un equipo constante y contundente. [Packers@Falcons, sábado 19:00].

Comodines

¡Qué gran fin de semana! Si fuiste uno de los que le metió dinero...te apuesto a que perdiste.
 Cuando la temporada se reduce a un partido, las estadísticas suelen ser irrelevantes. Y bien lo demostraron los partidos del sábado, en donde nadie esperaba la victoria de los Seahawks que dieron el partido de sus vidas; ¿Hasselbeck con cuatro TD's? Eso sí que nadie lo esperaba. En Indy, los chicos consentidos quedaron fuera en un duel principalmente de defensivas, los Jets le dieron pocas oportunidades a Peyton Manning para hacer lo que mejor hace: anotar puntos...Hablando de detener al rival, Vick lanzó para menos de 200 yardas, y corrió apenas para cuatro primeros y dieces en total. ¡Por eso la NFL nos gusta tanto!
Baltimore simplemente demostró jerarquía y experiencia, a pesar de que Jamaal Charles tuvo una buena actuación, Kansas City necesitaba una gran actuación de su parte, igual que de Matt Cassell, pero no pierdan de vista a los Chiefs en la próxima temporada que regresarán enojados y con grandes esperanzas.
Ahora quedan cuatro equipos, y los partidos divisionales se pondrán al rojo vivo.